パラダイス火災で家族7人がカリフォルニアからバーモント州へ避難

Apr 14, 2024

バーモント州プロクター — カリフォルニア史上、最も死者数が多く破壊的な山火事の一つから生き延びた数週間後、ホールデン一家はまさに新しい家を望んでいた。

7人家族は、2018年のパラダイス火災で灰になった家に代わるものを近くに見つけることができなかった。 彼らが愛した緊密なコミュニティというよりも、荒れ果てた戦場のような町で再建するのは、あまりにも困難であることが判明した。

そこで彼らは、カリフォルニアとは異なり、山火事、干ばつ、地震の絶え間ない脅威にさらされていそうな場所をさらに遠くに探し始めました。

(教えてください: ソノマ カウンティから引っ越しましたか?)

「何も残されなくなると、こんなことは二度と経験したくないと思い始めるのです」とエリー・ホールデンは語った。

「竜巻は起きたくない。 ハリケーンは来てほしくない。 洪水は望んでいません。 火事は起こしたくないのです」と彼女は言った。 「米国の地図を見ていると、基本的には国の西部全体に X を付けることができます。 アイダホ州でもモンタナ州でも、どこでも干ばつに見舞われていました。」

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編集者注：これは、海面上昇、干ばつ、灼熱の気温、その他の気候変動によって引き起こされたり悪化したりするため、移動を余儀なくされた世界中の人々の生活を調査する進行中のシリーズの一部です。

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ニューヨーク州北部で 2 年間家を借りた後、家族はバーモント州プロクターにたどり着きました。プロクターは、かつて世界の大理石の首都として知られていた、グリーン マウンテン国有森林に近い人口 2,000 人未満の町です。 夫婦はともに 40 歳で、楽園を思い出させる小さな町の雰囲気と広々とした空間が気に入りました。

エリーの夫ジェームズはエンジニアリングの仕事を見つけました。 家族は、237 エーカー (96 ヘクタール) の森林と牧草地を持つ築 192 年のバレー エーカーズ ファームを購入しました。

「新しい場所に行って、暖炉の外に出るのがとても楽しみでした」と、古い酪農場の後ろで家族のヤギの群れと並んで歩きながら、5人の子供のうちの1人、10歳のソラヤ・ホールデンさんは語った。 彼女は、ロッククライミング、体操、そして「暑くない」気候など、この地域の魅力をチェックした。

気温の上昇や気候に起因する災害が増加する中、家族はますます気候を考慮に入れて引っ越しをするようになっています。 今年初めにいくつかのレポートでこの傾向が強調されました。 ある研究者によると、2021年は米国本土で2011年以来最も死者数の多い年で、20件の気候・気象災害で688人が死亡し、その被害額は少なくとも1,450億ドルに上った。

科学者らは、単一の出来事を気候変動のせいにするのは難しいと警告している。 しかし、災害が相次ぐ中、被害が大きかった地域の住民の中には、もはや火の線上に留まることは選択肢ではないと結論づけている人もいる。

バッファロー大学建築計画学部のニコラス・ライコビッチ准教授は、「気候変動避難所への関心は基本的に希望に向けられていると思う。気候変動の最悪の影響から逃れるために安全な場所が欲しいということだ」と語った。 「しかし、地域、郡、都市は、気候変動の影響と合わせて、今後予想される人口の変化に備えた計画を立てる必要があります。」

この現象を記録するデータはほとんど存在しませんが、米国の家族が気候変動の影響を大きく受けていない涼しい目的地に向かうという報告があります。 シンシナティ、ミネソタ州ダルース、ニューヨーク州バッファローなど、カナダに近い地域は人気の着陸スポットです。 パラダイスの別の家族もバーモント州を選びました。

ホールデン夫妻はパラダイスの火災ですべてを失い、帰らぬ人となった何千人もの人々に加わりました。 2018年にシエラネバダ山麓で起きた火災では、1万9000棟の建造物が破壊され、85人が死亡した。 27,000人の住民のうち、わずか数千人だけが残って再建することを選択しました。

家族は車で火事からかろうじて逃れた後、友人の敷地内のトレーラーに住み、その後は教会の駐車場で暮らした。 5か月後に彼らが家に戻ったとき、残っていたのは「灰の山と煙突」だけだった、とジェームズ・ホールデンは語った。

「あなたが知っているすべてのランドマークはなくなっています。 そこが不思議だったのです」と彼は言った。 「町に入ると、その惨状を実感します...町の95パーセントが焼けました。 各店舗…中古車販売店。 今では焼けた巨体でいっぱいだった。」